День славянской письменности и культуры отмечается ежегодно 24 мая. Самые ранние данные о праздновании Дня Кирилла и Мефодия датируются XII веком. Праздник связан с именами святых равноапостольных Кирилла и Мефодия — просветителей, создавших первую славянскую азбуку и переведших богослужебные книги на славянский язык. Кирилл и Мефодий для перевода богослужебных текстов с греческого на старославянский язык создали славянскую письменность. Но в результате появились две азбуки — глаголица и кириллица, которые различались по происхождению, начертанию букв и сфере распространения.
Глаголица считается более древней азбукой. По мнению большинства учёных, её создал Кирилл (возможно, в сотрудничестве с Мефодием) не позднее весны 863 года. Глаголица — фонетический алфавит, в котором, за редким исключением, каждому звуку соответствует один знак. Она была специально приспособлена к особенностям славянских языков (наличие носовых, шипящих звуков и др.) Кириллица — азбука, которая была разработана позже, предположительно в Первом Болгарском царстве, уже в среде учеников Кирилла и Мефодия. Название происходит от имени Кирилла, хотя самим Кириллом была создана не кириллица, а глаголица.